رحلة قياسية لسبيس إكس نحو محطة الفضاء الدولية بقيادة تاريخية

وصل 4 رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية يوم الخميس، بعد رحلة استغرقت ثماني ساعات فقط، مسجلين بذلك أسرع وصول أميركي إلى المختبر المداري، وفقاً لما أعلنته وكالة أسوشيتد برس. وقد ترست هذه المهمة، التي أطلقتها شركة سبيس إكس لصالح وكالة ناسا، رائدة الفضاء جيسيكا واتكينز، لتصبح أول امرأة سوداء من أصول إفريقية تقود طاقماً إلى المدار.

تُعد هذه الرحلة هي الثانية لواتكينز، وهي عالمة جيولوجيا عملت مسبقاً مع مركبة كيوريوسيتي على سطح المريخ، إلى المحطة بعد إقامتها فيها عام 2022. وعبّرت واتكينز عن سعادتها قائلة عبر جهاز الاتصال اللاسلكي فور وصولها: "شكرا على هذه الرحلة الرائعة".

وجاء هذا الإطلاق بعد تأخير دام ثلاثة أسابيع بسبب إصلاح نظام الوقود المتسرب في كبسولة دراجون. ورغم تهديد السحب الكثيفة لعملية العد التنازلي صباح الخميس، انقشعت السماء لتسمح بالانطلاق بنجاح من محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية.

ويرافق واتكينز ثلاثة رواد يخوضون تجربتهم الأولى في السفر للفضاء، وهم لوك ديلاني من ناسا وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأميركية، وجوشوا كوتريك من كندا وهو عقيد في القوات الجوية الملكية الكندية، وسيرجي تيترياتنيكوف من روسيا وهو غواص سابق. وسيحل هذا الطاقم محل أربعة رواد آخرين أمضوا ستة أشهر في المختبر المداري.

وتعتبر هذه الرحلة هي الثالثة عشرة التي تُطلق فيها شركة سبيس إكس طاقماً لصالح وكالة ناسا، باستثناء الرحلة التجريبية عام 2020. وقد أطلق الطاقم على مهمتهم اسم كرو-13، تكريماً لرحلة أبولو 13 الشهيرة التي انطلقت إلى القمر عام 1970.